根据一项新的研究，飓风比以往任何时候都更大、更强、更危险。利用一种新的研究方法，科学家们发现，飓风的破坏力是一个世纪以前的三倍。自年以来，像卡特里娜或桑迪这样规模的飓风变得越来越常见，摧毁了美国大片沿海地区，造成了巨大损失。它们的破坏性越来越大，最严重的飓风发生的可能性比年前增加了%。这项新的研究还警告说，随着地球变暖，飓风频率的增加是毫无疑问的。
这一结果来自哥本哈根大学尼尔斯波尔研究所的一项研究，研究人员开发了一种研究飓风的新计算方法。与传统的研究经济损失的方法不同，这项研究比较了受影响的陆地面积，即“总破坏面积”(ATD)。研究人员利用保险行业的数据库，计算了年至年间多场风暴造成的土地破坏。他们得出的结论是，破坏性最大的飓风(ATD超过平方英里)以每世纪%的速度增长。
中度风暴，即ATD为50平方英里或更少，每世纪增加了%。研究还发现，飓风的速度正在变慢，这给了风暴更多的时间去袭击一个地区。在过去的70年里，飓风的速度平均下降了10%。本世纪头十年是飓风和热带风暴最严重的十年，科学家警告说，如果不控制温室气体排放，飓风的速度只会越来越慢，威力只会越来越大，水温升高也会导致海平面上升，从而增加了洪水泛滥的风险。
虽然他们不能直接将气候变化与个别风暴联系起来，但他们说，整体气候变暖使飓风更频繁，更具破坏性。该研究称，我们的数据揭示了一种正在出现的积极的破坏趋势，我们将其归因于全球变暖导致的极端风暴中可检测到的变化。不断上升的海洋温度是造成更具破坏性的飓风的一个关键因素，飓风是由海水蒸发形成的，因此水温越高，可利用的能源就越多。
在短期内，我们不可能指望对抗风暴，所以必须通过其它方式来降低风险。飓风是世界上最具破坏性的自然灾害之一，根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的数据，年卡特里娜飓风造成的损失约为亿美元，约占当年美国GDP的1%。破坏性飓风在美国东海岸很常见，但在欧洲，这种天气系统却很少见。然而，研究表明，随着下个世纪地球气候变暖，这种情况可能会改变。
